Imagem: Wikimedia Commons/Reprodução
A duração normal de um dia, de 24 horas, poderia chegar a 60 horas. Isso seria possível não fosse a oposição de uma maré atmosférica impulsionada pelo Sol em relação ao efeito da Lua. Fato que aconteceu há entre 600 milhões a dois bilhões de anos.
Astrofísicos da Universidade de Toronto (Canadá) descobriram que essa oposição manteve a taxa de rotação da Terra estável e a duração do dia em 19,5 horas, pausando o aumento gradual do dia da Terra. Assim, impedindo que ele aumentasse ainda mais atualmente.
O estudo, publicado na revista Science Advances, baseou-se em evidências geológicas. Através do uso de ferramentas de pesquisa atmosférica, os cientistas revelaram que o impasse das marés entre o Sol e a Lua resultou da ligação acidental entre a temperatura da atmosfera e a taxa de rotação da Terra.
Mas como a Lua afeta a duração do dia?
A Lua retarda a rotação do planeta puxando os oceanos da Terra. E resulta nas marés altas e baixas em lados opostos do planeta. A atração gravitacional da lua sobre as marés, mais o atrito entre elas e o fundo do oceano, age como um freio na rotação.
De acordo com Norman Murrey, um dos autores do estudo, a luz solar também produz protuberâncias na maré atmosférica. “A gravidade do sol atrai essas protuberâncias atmosféricas, produzindo um torque na Terra. Mas, em vez de desacelerar a rotação da Terra como a lua, ela a acelera”, explica.
Segundo a publicação, quando a Lua se formou, há cerca de 4,5 bilhões de anos, o dia tinha menos de 10 horas de duração. Mas sua atração gravitacional na Terra tem diminuído a rotação do planeta, tornando-os mais longos. Hoje, isso continua, com o aumento de cerca de 1,7 milissegundos por século.
Como serão os dias com o aquecimento global?
Evidências geológicas e modelos de circulação atmosférica global (GCMs) — usados para estudar o aquecimento global –, desvendaram como a crise climática irá afetar a duração dos dias no futuro.
Dessa forma, como a ressonância atmosférica (a frequência com que as ondas se movem através da atmosfera) muda com a temperatura, Murray aponta que o aquecimento da atmosfera pode afetar o equilíbrio das marés.
“À medida que aumentamos a temperatura da Terra com o aquecimento global, também aumentamos a frequência ressonante – estamos movendo nossa atmosfera para mais longe da ressonância. Como resultado, há menos torque do sol e, portanto, a duração do dia vai ficar mais longa, mais cedo do que seria de outra forma”, concluiu Murray.
(O globo)
